“Katalizör teknolojisi” heyecan verici gelmeyebilir, ancak aslında her gün yakıtlar, plastikler ve kimyasallar üretme şeklimizin merkezinde yer alır. Zeopore, KU Leuven’den bir spin-out olarak, endüstriyel rafinaj ve geri dönüşümü daha verimli ve çevre dostu hale getirmek için bu katalizörleri ince ayarlarla geliştiren bir süreç geliştirdi.
Yeniliğinin merkezinde, “zeolitler” adı verilen, petrol rafinajında, petrokimya ve plastik geri dönüşümünde yaygın olarak kullanılan bir mineralde küçük bir yapısal değişiklik yer alıyor. Zeopore’un nanometre ölçüsündeki bu ayarlaması sayesinde, rafineriler daha az hammadde kullanır ve daha az sera gazı yayar, bu da hem paradan hem de çevre için tasarruf sağlar.
Bu büyük bir potansiyele sahiptir, çünkü küçük verimlilik artışları bile, her yıl yüz milyonlarca varil yağı işleyen bir endüstride büyük küresel etkilere dönüşebilir.
Yeni Zeopore Katalizör Teknolojisinin Çevresel Etkisi
Katalitik verimliliği artırarak, Zeopore’un teknolojisi hem fosil bazlı hem de yenilenebilir yakıt süreçlerinde hatırı sayılır CO2 emisyonu ve kaynak tüketimi azaltmaları sağlayabilir. Gelişmiş katalizörler, kimyasal tepkimelerin daha seçici ve tamamlayıcı olmasına izin verir, bu da daha az atık yan ürün ve belirli bir çıktı için daha düşük enerji girdisi anlamına gelir.
Zeopore’a göre, mezopor zeolitleri, bir dizi rafinaj ve petrokimyasal süreçte “daha yüksek ürün kalitesi, daha düşük enerji kullanımı ve daha az atık” sağlıyor. Zeopore’un CEO’su, yüksek gözenekli zeolitlerin kullanımıyla, artırılmış verim ve verimlilik alanında tesis başına yıllık 30-50 milyon dolar tasarruf sağlayabileceğini tahmin ediyor.
Bu kazançlar sadece ekonomik değer değil, aynı zamanda kullanılan kaynakların da önlenmesi anlamına gelir – milyonlarca varil ham petrol ve ilişkili emisyonlar. Dünyada yaklaşık 1000 petrol krakeriyle, bu tür katalizörlerin endüstri genelinde ölçeklenmesi, yakıt üretiminin karbon ayak izini önemli ölçüde azaltırken 30 milyar dolardan fazla değer açığa çıkarabilir.
Zeopore’un teknolojisinin önemli bir çevresel katkısı, döngüsel ekonomi çözümlerini mümkün kılmasıdır, bu çözümler arasında biyokütle dönüşümü ve plastik atık geri dönüşümü yer alır. Dünya yavaş ama istikrarlı bir şekilde fosil hammaddelerden uzaklaştıkça, katalizörlerin daha karmaşık, oksijen bakımından zengin veya hacimli molekülleri işlemesi gerekecek. Zeopore’un mezopor katalizörleri, biyolojik bazlı yemleri ve polimer atıkları verimli bir şekilde yakıtlara ve kimyasallara dönüştürmeyi mümkün kılar, bu da petrol girdilerinin yerine geçer ve atık yakımını azaltır. Bunun doğrudan iklim yararları vardır: 1 ton plastik atığın yakılması atmosfere neredeyse 3 ton CO2 salar.
Buna karşın, ileri geri dönüşüm yolları bu etkiyi önemli ölçüde azaltabilir. Chicago Argonne Ulusal Laboratuvarı’nın yakın tarihli bir çalışması, atık plastiklerden elde edilen piroliz yağının yeni plastiklerin üretiminde kullanılmasının, konvansiyonel petrol bazlı üretime göre sera gazı emisyonlarını yaklaşık %18-23 oranında azaltabileceğini buldu. Daha da çarpıcı olanı, Warwick Üniversitesi’nden bir LCA, plastik atıkları yakma yerine gelişmiş bir geri dönüşüm sürecine (hidrotermal dönüşüm) yönlendirildiğinde %80 oranında CO2 eşdeğeri emisyon azalması gösterdi.
Bu çalışmalar, kimyasal geri dönüşümün, ölçeklendiği takdirde, iklim açısından yakma işleminden çok daha üstün olduğunu doğruluyor.
Pazar Potansiyeli
Zeopore’un büyüme rotası ve pazar görünümü, teknolojisinin sunduğu önemli değer ve endüstrinin bu tür çözümlere acil ihtiyacı göz önüne alındığında güçlü görünüyor. 2017’nin sonlarında kurulduğundan bu yana, şirket üniversite kaynaklı bir spin-off’tan endüstriyel bir pilot tesise sahip, girişim destekli bir firmaya dönüştü. Ticarileşmeyi hızlandırmak için 2020’de, KU Leuven ve diğer yatırımcıların katılımıyla Capricorn Partners’ın Sürdürülebilir Kimya Fonu tarafından yönetilen önemli bir finansman turu gerçekleştirdi.
2020 yılına kadar Zeopore, mezopor katalizörlerini önemli rafinaj süreçlerinde onaylamış ve önde gelen katalizör geliştiriciler ve dünya çapında rafineri şirketleriyle ortak geliştirme ve lisans anlaşmaları müzakere ediyordu. Bu erken ivme – temelde endüstri devlerinin dikkatini çekmek – benimseme için olumlu bir gösterge.
Bugün Zeopore, milyarlarca değerindeki küresel petrokimyasal ve geri dönüşüm pazarlarına girmeye hazırlanıyor. Dünya rafineri katalizör pazarı tek başına yaklaşık 5 milyar dolar/yıl ve 2030 yılına kadar 6-7 milyar dolara ulaşması bekleniyor. Bunlar FCC, hidrokraking, reformaj vb. için katalizörleri içerir ve birkaç büyük şirketin (BASF, Albemarle, Grace, vb.) ve giderek artan şekilde Asya tedarikçilerinin (2023’te pazarın %36’sını Asya-Pasifik tutuyordu) hakimiyetindedir.
Zeopore’un stratejisi, bu büyük şirketlerle doğrudan rekabet eden tam teşekküllü bir katalizör üreticisi olmak yerine, mesoporize teknolojisini ortaklaşa lisanslamak veya kullanmak amacıyla çalışmaktır. Katalizör performansında belirgin bir iyileşme sunarak (minimal ek maliyetle), Zeopore, yerleşik katalizör satıcılarının rafinerilere aktarabileceği bir değer sunar. Bu işbirlikçi yaklaşım belli oluyor: Zeopore, önde gelen bir Avrupa üreticisiyle görüşmeler yürütmekte ve test için mezoporize zeolit örnekleri sunmaktadır, ayrıca teknoloji lisanslamasından ürün tedarikine kadar iş modellerini araştırmaktadır. Eğer bu denemeler anlaşmalara dönüşürse, Zeopore’un etkisi, çok daha büyük şirketlerin satış kanallarıyla hızla yayılabilir.
Endüstri Trendleri ve Stratejik Uyum
Zeopore’un yaklaşımı, yeşil kimya, karbon azaltma ve döngüsel ekonomi için artan endüstri ihtiyaçlarıyla mükemmel bir uyum gösteriyor. Kimya endüstrisi, mümkün olan her yerde daha az enerji kullanmak, atıkları azaltmak ve karbonu yeniden kullanmak konusunda yoğun bir baskı altında. Zeopore, özellikle CO2 emisyonlarını azaltan veya atıkları değerli ürünlere dönüştüren süreçler için katalizörleri daha etkili hale getirerek bu süreçte devreye giriyor. Aşağıda Zeopore’un teknolojisinin neden bu kadar önemli olduğunu gösteren birkaç büyük trend yer almaktadır:
- Yeşil Kimya ve Süreç Yoğunlaştırma:
Kimyasallar daha temiz ve daha verimli yollarla üretilmelidir. İyileştirilmiş katalizörler bunu tam olarak sağlar: verimi artırır, istenmeyen yan ürünleri azaltır ve enerji tasarrufu sağlar. Zeopore’un yöntemi, su bazlıdır ve toksik katkı maddelerinden kaçınır, daha yeşil üretimle uyumlu hale gelir. Reaksiyon sıcaklığında birkaç derece azalma bile, birçok reaktörde büyük CO2 tasarruflarına eklenir. - Karbon Yakalama, Kullanma ve Depolama (CCUS):
Ağır sanayiler, CO2’yi yakalamak ve yakıtlar ya da diğer ürünlere dönüştürmek için yollar arıyor. Zeopore’un katalizörleri, bu “CO2-‘den kimyasallara” yollarının verimliliğini artırır, daha fazla yakalanan karbonun atmosfer yerine yararlı ürünlere dönüşmesini sağlar. İklim hedeflerinin daha katı hale gelmesi ve daha fazla şirketin karbon yakalamaya yatırım yapmasıyla bu çok önemlidir. - Döngüsel Ekonomiye Geçiş:
Sanayi, atığın besleme maddesi haline geldiği bir modelden uzaklaşıyor. Bu, plastiklerin geri dönüştürülmesini ve bunların yeni hammaddelere dönüştürülmesini içerir. Zeopore’un mezopor katalizörleri, zor plastik atıkları daha düşük sıcaklıklarda ve daha yüksek verimlerle parçalamaya yardımcı olur, atığı azaltır ve süreci daha çekici hale getirir. Ayrıca rafinerilerin verimliliğini artırır, bu da aynı miktarda yakıt veya kimyasal üretimi için daha az fosil girdisi kullanılmasını ifade eder. - Kimya Sektörünün Karbonsuzlaştırılması:
Büyük kimya oyuncuları 2050 yılına kadar net sıfıra ulaşmayı hedefliyor. Bu, biyolojik bazlı yemlerle uyumlu yeni katalizörlerden yenilenebilir enerjiye kadar her şeyi gerektirir. Zeopore’un teknolojisi, rafinajdaki enerji kullanımını doğrudan azaltırken, aynı zamanda sürdürülebilir havacılık yakıtlarına, yenilenebilir dizellere ve verimli petrokimyasallara geçişi destekler. Ulaşım için petrol talebi seviyeye çıkarken, plastikler ve özel kimyasallar için talep devam eder ve Zeopore’un katalizörleri her varil petrolden maksimum değeri elde etmesine yardımcı olur. - İşbirliği ve Açık İnovasyon:
İklim hedeflerine ulaşmak, üniversiteler ve startuplardan büyük küresel firmalara kadar birçok ortağı içerir. Zeopore, KU Leuven’de başladı ve katalizör çözümlerini rafine etmek ve test etmek için birçok müşteriyle çalışıyor. Bu açık yaklaşım, yeni teknolojinin ölçeklendirilmesini kolaylaştırır. Hem bir katalizör tedarikçisi hem de araştırma işbirlikçisi olarak hareket eden Zeopore, sürdürülebilir endüstriyel süreçlerin geliştirilmesinde kilit bir oyuncu haline gelmeye hazırlanıyor.
Karbonu yakalamaya ve yeniden kullanmaya yardımcı olarak – ve alternatif hammaddelere geçişi kolaylaştırarak – Zeopore, doğrudan daha temiz, dairesel operasyonları destekler. Şirketin, geleneksel petrol rafinajından daha yeni, daha yeşil pazarlara genişleme planı, endüstrinin sürdürülebilirlik yolunda ilerlediğini yansıtır. Yenilik yapmaya ve evrilmeye devam ederse, Zeopore, küresel yakıt ve kimyasal üretiminde çevre dostu bir güç haline gelebilir.