Çevresel ve Sürdürülebilirlik Eğitimi Alanında Önde Gelen Uzman, Yükseköğretimde Radikal Dönüşüm Çağrısında Bulunuyor

Kısa bir süre önce University World News, aralarında çevresel ve sürdürülebilirlik eğitimi konusunda önde gelen bir uzman olan Profesör Stephen Sterling’in de yer aldığı, “Sustainability depends on a transformed HE sector – Expert” başlıklı bir makale yayınladı. Sterling, yakın zamanda Uluslararası Üniversiteler Birliği (IAU) web semineri sırasında kaydedilen yükseköğretime yönelik keskin eleştirilerde bulundu. Yükseköğretimin, “atalet, kilitlenme ve öğrenmeyi unutma”ya gömülü olan sürdürülebilirlik taleplerini büyük ölçüde karşılayamadığını iddia etti. Sterling, yükseköğretim sisteminde “bilinçli bir yeniden yapılandırma” çağrısında bulunarak pazar odaklı dar görüşlü gündemini eleştirdi ve bunu kırılgan bir dünyadaki ihtiyaçlardan “kopma” olarak nitelendirildi.

Beş yıldır çevreci olan Sterling, eğitim sisteminin bireycilik kültürünü teşvik ederek topluluk refahını geri plana ittiğini sürekli olarak dile getirdi; bu tema son kitabı “Tehlikeli Zamanlarda Öğrenme ve Sürdürülebilirlik” adlı eserinde de daha derinlemesine incelenmektedir. Üniversitelerin, mevcut “indirgemeci, araçsal ve yönetici paradigma”ya meydan okuyarak, “yaşamı doğrulayan” bir eğitim modeli oluşturmak için dönüştürücü bir yaklaşım benimsemesi gerektiğini vurguladı.

Bu makalede, Sterling’in eleştirilerine biraz daha derinlemesine dalıyoruz.

Yükseköğretimde Dönüşümü Engelleyen “Kilitler ve Anahtarlar”

Sterling, sürdürülebilirliği etkili bir şekilde teşvik etmeyen yükseköğretimin önündeki on “kilidi” ve çözümlerin “anahtarlarını” özetlemektedir. Bu kilitlerden biri olan “tehdit altındaki gelecekler,” ürkütücü bir kopukluğu yansıtır: “Çoğu yükseköğretim dersi, araştırma, sempozyum ve konferansı değerlendirirken, korkutucu bir çoklu krizle karşı karşıya olduğumuzu asla bilemezsiniz” diye uyarıyor. Üç on yıllık daralma ve ticari menfaatlerin, eğitimi kamu yararı olarak aşındırdığını öne sürerek, ekonomik büyümeyle yalnızca hizmet eden etik normların altını çiziyor. “Ekonomiye ve büyümeye hizmette etik normları içeren.”

Ayrıca, eğitimin indirgemeci düşüncesinin sürdürülebilirliğe bütüncül bir yaklaşımı sınırladığını belirterek “dünya görüşü körlüğü”nü tanımlıyor. “Entelektüel, akademik, kurumsal kutulardan çıkacak kadar cesur olmalıyız,” eğitim yapılarında uyum ve bağlantıyı kucaklama çağrısında bulunuyor.

Yükseköğretimde Araçsal Çıkarcılıktan Bütünsel Sistem Değişikliğine Doğru

Yaygın bir sorun, eğitimin kişisel gelişime odaklanırken daha geniş sosyo-ekonomik gerçekliklere bağlanmaması olan “araçsal çıkarcılık”tır. Sterling, hem bireysel hem de toplumsal perspektiflerin entegre edilmesi gerektiğini savunuyor ve eğitimin sürdürülemez yaşam tarzlarına katkıda bulunan geniş faktörleri eleştirmesi gerektiğini iddia ediyor. “Eğitim, bazılarına fayda sağlayan, ancak çoğuna ya da doğaya maliyet getiren bozulmuş gelişimi veya ‘işlevsiz ekonomik büyümeyi’ özetleyen faktörleri eleştirmelidir.”

O, ayrıca neoliberal fikirlerin empoze ettiği “bireysel odaklı” yaklaşımı, empati ve işbirliği gibi değerleri bastırdığını ifade ediyor. Bu yaklaşım “sürdürülebilirlik eksikliğinden bireyleri suçlar, kurumsal ve devlet dünyasının kritik rolünü tanımaz,” diyor Sterling. Kalıcı etki yaratmak için eğitim, bireysel kazanç yerine toplumsal kazançları önceliklendirmelidir.

EDS’nin Belirsizliği: Sürdürülebilir Kalkınma için Eğitim mi, Sistemik Dönüşüm mü?

Sterling, mevcut Sürdürülebilir Kalkınma için Eğitim (EDS) çerçevesini de sorgulayarak, bunun genellikle daha geniş sistemik dönüşüm ihtiyacından uzaklaştırdığını savunuyor. “Bu iki hedefi aynı anda gerçekleştirebilmek mümkün mü?” diye soruyor, EDS’nin ayrı bir inisiyatif yerine daha derin bir değişimin aracı olarak yeniden yönlendirilmesi çağrısında bulunuyor.

Bu düşünce Arizona State University’den Dr. Iveta Silova tarafından da paylaşıldı; o, “modern eğitimin egemen modeli… bize nihayetinde ekolojik felakete daha hızlı ve daha ileri götürecek.” diyor. Genellikle en iyi uygulama olarak övülen “öğrenci merkezli öğrenim”in yeniden değerlendirilmesi gerektiğini öneriyor ve bu normları sorgulayan pedagojik yaklaşımlar çağrısında bulunuyor.

Yükseköğretim için Yeni Bir Anlatı: Umutlu Gelecekler

Wageningen University’den Profesör Arjen Wals, “daha umutlu gelecekler yaratmak için ajans geliştirme” nin önemini vurguluyor. Üniversitelerin mevcut yaklaşımları geliştirmek yerine “yıkıcı kapasite”yi beslemeleri gerektiğini öneriyor. “Bazen anahtar yoktur ve kilit kırılmalıdır,” deyip “radikal dönüştürücü değişim” ihtiyacına işaret ediyor.

Sterling, eğitimin “büyük bir sıçrama” ihtiyaç duyduğunu ifade ederek mesajını tamamladı. “Bu iki zorluk kısaca, eğitimin gelecekte daha güvenli bir toplum inşa etmede hem eleştirel hem de yapıcı rol oynaması gerektiğine dayanıyor.” Vurgulayarak, “Bu yüzyılda daha istikrarlı bir dünyaya mı ulaşacağız yoksa bir çöküş mü yaşayacağız?” diye sordu.

Kalkınma Modelinin Ötesine Geçmek

Sterling’in eleştirisi, mevcut eğitim hedeflerini destekleyen ekonomik model üzerine de genişledi. UNESCO’dan Dr. Elena Toukan, Zambiya’yı ziyaret ettiği sırada, bir yandan temel eğitim başarısının yanında ağır çevresel bozulma yaşandığını gördüğünü, bunun eğitsel başarılar ile sürdürülemez kalkınmanın gerçekleri arasında bir tutarsızlık olduğunu belirtti. Eğitimin, “insanlığı bu noktaya getiren kalkınma modeline” daha eleştirel bakması gerektiğini ifade etti.

Nihayetinde, Sterling ve meslektaşları, eğitim sisteminin iklim krizi ve bunun toplumsal sonuçlarını nasıl ele aldığı hakkında bir paradigma değişikliği çağrısı yapıyor. Sterling’in vizyonu, eğitimin, yalnızca bilgili bireyler değil, karmaşık sürdürülebilirlik sorunlarına doğrudan üstesinden gelebilecek yetkin bir toplumun desteklenmesi yönünde “yenileyici ve yaşamı doğrulayan” bir yaklaşımı desteklemesidir.